Mijn naam is Jan-Willem Barth, 36 jaar. Ik ben geboren en getogen in het Zuid-Hollandse Strijen.

In 2009 behaalde ik mijn HBO bachelor in Communicatie. Een inspirerende afstudeerstage bij de persvoorlichting van politie Rotterdam-Rijnmond zette me er toe aan Criminologie te gaan studeren. Deze studie rondde ik in 2015 af. Na enige tijd als onderzoeker te hebben gewerkt op de Erasmus Universiteit ging ik in 2017 aan de slag als coördinator herstelrechtprogramma’s bij Gevangenenzorg Nederland.  

Met name tijdens mijn studie Criminologie raakte ik geboeid door het verschijnsel straffen, in het bijzonder de gevangenisstraf. Als vrijwilliger gaf ik die tijd de Alpha cursus in Prison. Dit opende mijn ogen voor de levens van mensen in gevangenissen. Ik ging inzien dat een misdadiger meer is dan zijn delict. Het zijn net zo goed Gods schepselen. Sterker nog, Jezus Christus identificeert zich met hen wanneer hij zegt:  

“Ik was naakt en u hebt Mij gekleed; Ik ben ziek geweest en u hebt Mij bezocht; Ik was in de gevangenis en u bent bij Mij gekomen.” (Mattheus 25:36)

Ik ontdekte dat ik juist als christen een Bijbelse opdracht heb om te zien naar gevangenen, aandacht te hebben voor hun verhaal en bij te dragen aan herstel. Deze overtuiging is de afgelopen jaren verder gegroeid door mijn werk bij Gevangenenzorg Nederland. Als coördinator van herstelrechtprogramma’s deed ik werkervaring met gevangenen, slachtoffers en herstelrecht, internationaal beter bekend als restorative justice.  

Mijn werkervaring en geloofsovertuiging sluit aan bij de vraag van Prison Fellowship Malawi om hun bestaande programma’s herstelgerichter te maken, met name door slachtoffers en gemeenschappen actief in herstelprocessen te betrekken.