Rond 12 maart raasde cycloon Freddy over het zuiden van Malawi. De gevolgen waren voor velen rampzalig: meer dan 1.000 mensen kwamen om, zeker 2.000 Malawiërs raakten gewond, zo’n 650.000 werden er dakloos, (delen van) bruggen en wegen werden weggeslagen, oogsten gingen verloren. De maanden ervoor kampte Malawi al met een van de ergste cholera uitbraken uit zijn geschiedenis – tot nu toe overleden daaraan ruim 1.700 mensen; gevreesd moet worden dat de situatie er de komende tijd alleen maar slechter op wordt. Ook de Malawische economie – die er toch al niet best voorstond – krijgt een enorme klap te verwerken. Prijzen voor voedsel worden nu nog hoger dan ze al waren.
Ook de stad waar Rieneke en Gert tot september 2022 woonden, Blantyre, is hard getroffen.